Smażone świerszcze raz!

Przyrost ludności, wyczerpywalność zasobów naturalnych oraz zanieczyszczenie środowiska… To jedynie wybrane przyczyny, dla których eksperci poszukują nowych sposobów, które umożliwią zaspokojenie potrzeb żywnościowych rosnącej światowej populacji, w tym również przyszłych pokoleń. Jedną z możliwych alternatyw dla stale kurczących się zasobów jest wykorzystanie tzw. nowej żywności (ang. novel food). Czym jest nowa żywność? Według definicji Komisji Europejskiej nowa żywność oznacza żywność, która nie była regularnie spożywana przez mieszkańców Unii Europejskiej przed 15 maja 1997 r. Do nowej żywności zalicza się m.in. produkty wytworzone przy użyciu nowych technologii, żywność innowacyjną oraz tradycyjne potrawy pochodzące z krajów spoza UE, których nie wprowadzono dotychczas do obrotu na masową skalę na terytorium UE, w tym np. żywność zawierającą całe owady lub ich części. Ten rodzaj żywności zarejestrowano w Unii Europejskiej w styczniu 2018 r.

Owady są przysmakiem typowym dla wielu krajów na świecie (praktyka stosowana przynajmniej w 113 krajach), w tym m.in. w Azji. Owady są nie tylko efektywniejsze i bardziej przyjazne środowiskowo w hodowli, ale są przede wszystkim bogatym źródłem białka. O ile dla większej części świata spożywanie owadów stanowi element diety, o tyle dla zachodniej części świata może być jedynie eksperymentem, na który nie wszyscy z nas są gotowi. W jaki sposób zmniejszyć niechęć do owadów i przekonać resztę świata do ich spożywania? Szwajcarscy naukowcy znaleźli odpowiedź na to pytanie. Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie „Frontiers in Nutrition”.

Naukowcy z University of Bern (Bern, Szwajcaria) porównywali reakcje uczestników badania na reklamy żywności wytworzonej na bazie owadów różnych producentów. Do badania zaproszono 180 przypadkowych osób spotkanych na ulicach Kolonii w Niemczech. W przypadku części reklam producenci skupiali się przede wszystkim na korzyściach zdrowotnych i środowiskowych płynących ze spożywania takiego rodzaju żywności. W innych reklamach natomiast producenci podkreślali smak oraz przyjemność płynącą z jej jedzenia. Następnie osoby badane poproszono o zjedzenie trufli czekoladowej upieczonej na bazie mąki z pewnego rodzaju chrząszczy (mącznik młynarek). Po zjedzeniu trufli uczestnicy, którzy zdecydowali się spróbować tego specjału wypełniali kwestionariusz, którego celem było określenie ich oczekiwań względem jego jakości i smaku. Wyniki badania wskazują, że reklamy, w których podkreślano smak i wyjątkowość tego rodzaju żywności w większym stopniu wpływały na gotowość osób badanych do ich spróbowania. W tym przypadku wyżej oceniano również jakość i smak produktów. Względy zdrowotne i środowiskowe w mniejszym stopniu przemawiały do wyobraźni osób badanych.

Naukowcy podkreślają, że przełamanie niechęci do spożywania owadów jest koniecznością ze względu na rosnący problem deficytu żywności i efekt cieplarniany (produkcja żywności odpowiada za ok. 25% emisji gazów cieplarnianych).

„Spożywanie owadów jest związane z wieloma korzyściami zdrowotnymi. Owady są bogatym źródłem białka. Ponadto, w porównaniu do produkcji tradycyjnego mięsa produkcja tego rodzaju żywności nie przyczynia się w takim stopniu do emisji gazów cieplarnianych” – powiedział Prof. Sebastian Berger, jeden z autorów badania – „Spożywanie żywności opartej na owadach może być skutecznym sposobem walki ze zmianami klimatycznymi”.

Autorzy badania podkreślają, że zmiana nawyków żywieniowych zachodniej części świata jest możliwa w oparciu o komunikaty podkreślające wyjątkowość tego rodzaju żywności. Eksperci przypominają, że jeszcze do niedawna, tj. pod koniec XIX w. homary uznawano za produkt gorszej kategorii, dlatego też homary spożywali przede wszystkim więźniowie i osoby biedne. Obecnie homary są uznanym i drogim owocem morza. Dlaczego w perspektywie najbliższych lat nie może zmienić się również reputacja owadów? Specjaliści podkreślają konieczność prowadzenia dalszych badań nad tym czy przejście ze spożywania mięsa na spożywanie owadów jest wykonalne na szerszą skalę.

Wprowadzenie żywności wytworzonej z całych lub części owadów stanowi jedno z rozwiązań na stale rosnący problem żywnościowy na świecie. Choć u niektórych osób sama myśl o spożywaniu tego rodzaju żywności może wzbudzać wstręt i obrzydzenie, zastosowanie tego rozwiązania wydaje się nieuchronne w niedalekiej przyszłości.

Czy bylibyście gotowi zmienić swoje nawyki żywieniowe? Czy bylibyście w stanie wprowadzić do swojej diety żywność przygotowaną z owadów? Zapraszamy do dyskusji!

Źródła:

• https://www.sciencedaily.com/releases/2018/10/181002082449.htm

• https://ec.europa.eu/food/safety/novel_food