Plemnik w nowej roli

Oligozoospermia to jedno z zaburzeń prokreacyjnych występujących u mężczyzn. Zaburzenie objawia się zmniejszoną liczbą plemników w nasieniu (poniżej 15 mln/ml), co bezpośrednio wpływa na obniżony potencjał płodności u mężczyzn. Według szacunków niska liczba plemników w nasieniu oraz słaba jakość plemników stanowią częstą przyczynę niepłodności u mężczyzn. Problem odnotowuje się u 1 na 3 pary, które mają trudności w poczęciu dziecka. Wśród przyczyn oligozoospermii wymienia się m.in. niezdrowy styl życia (np. palenie tytoniu) oraz niekorzystne czynniki środowiskowe (np. zanieczyszczenie środowiska). Wyniki badania włoskich naukowców wskazują, że plemniki pełnią ważną funkcję nie tylko w rozmnażaniu, ale i również w zachowaniu dobrego stanu zdrowia u mężczyzn. Wyniki badania zaprezentowano podczas tegorocznego ENDO 2018, spotkania Stowarzyszenia Endokrynologicznego (ang. Endocrine Society) w Chicago (Illinois, Stany Zjednoczone).

Naukowcy z Uniwersytetu Padewskiego (Padwa, Włochy) dokonali analizy jakości plemników, potencjału reprodukcyjnego oraz ryzyka wystąpienia zespołu metabolicznego u 5 177 włoskich mężczyzn, których skierowano do leczenia niepłodności. Dotychczas jest to największe badanie tego typu na świecie. U około połowy mężczyzn uczestniczących w badaniu stwierdzono powiązanie pomiędzy obniżoną liczbą plemników a 1,2-krotnie wyższym ryzykiem wystąpienia zespołu metabolicznego, objawiającego się wyższym wskaźnikiem BMI, zwiększonym obwodem talii, podwyższonym stężeniem cholesterolu HDL, zwanego „złym cholesterolem” i trójglicerydów, podwyższoną wartością ciśnienia tętniczego oraz stężenia glukozy. Są to nieprawidłowości predysponujące do wystąpienia m.in. cukrzycy oraz szeregu chorób układu krążenia, w tym m.in. choroby niedokrwiennej serca. U mężczyzn obserwowano również 12-krotnie wyższe ryzyko wystąpienia niskiego poziomu testosteronu. Testosteron odpowiada nie tylko za rozwój męskich cech płciowych oraz pobudzanie funkcji seksualnych, ale i również wpływa na rozrost masy mięśniowej oraz zwiększenie gęstości mineralnej kości. Niski poziom testosteronu może przyczyniać się m.in. do rozwoju osteoporozy.

„Mężczyźni, u których stwierdzono niepłodność są bardziej narażeni na wystąpienie poważnych problemów zdrowotnych, które mogą nie tylko prowadzić do pogorszenia jakości życia, ale i również skrócenia czasu przeżycia” – mówi dr Alberto Ferlin, jeden z autorów badania oraz prezes Włoskiego Stowarzyszenia Andrologii i Medycyny Seksualnej (ang. Italian Society of Andrology and Sexual Medicine) – „Diagnostyka niepłodności u mężczyzn stwarza niebywałą okazję do oceny ogólnego stanu zdrowia mężczyzn i zapobiegania ewentualnym problemom zdrowotnym”.

Naukowcy podkreślają, że w badaniu nie udowodniono, że obniżona liczba plemników bezpośrednio prowadzi do wystąpienia ww. zaburzeń zdrowia. Badacze wykryli zależność pomiędzy obecnością oligozoospermii oraz określonych problemów zdrowotnych.

Podsumowując, wyniki badania włoskich naukowców wskazują, że plemniki są nie tylko wskaźnikiem płodności mężczyzn, ale i również ogólnego stanu zdrowia. Dlatego też mężczyźni z obniżoną liczbą plemników powinni być również badani pod kątem wystąpienia innych problemów zdrowotnych. U mężczyzn powinno się oznaczać m.in. poziom tkanki tłuszczowej, cholesterolu LDL i trójglicerydów, testosteronu oraz ciśnienia tętniczego.

Źródła:

• The Endocrine Society. Low sperm count not just a problem for fertility: New research links sperm count to other health problems. ScienceDaily, 18 March 2018.

• Cobb M. An Amazing 10 Years: The Discovery of Egg and Sperm in the 17th Century. Reprod Domest Anim. 2012 Aug;47 Suppl 4:2-6.

• http://www.bbc.com/news/health-43429153

• https://www.nhs.uk/conditions/low-sperm-count/