Plastikom śmierć, czyli Komisja Europejska kontra plastiki jednorazowego użytku!

Plastik to tworzywo sztuczne, które składa się z tzw. polimerów syntetycznych lub zmodyfikowanych polimerów naturalnych. Pierwszy polimer syntetyczny, tj. celuloid został opracowany w 1869 r. przez Johna Wesleya Hyatta w wyniku zmiękczania celulozy w kamforze. Odkrycie było przełomem. Ludzkość nie musiała martwić się już więcej o zasoby naturalne, gdyż posiadała odpowiednie tworzywo do produkcji nowych materiałów. Plastik szybko okrzyknięto zbawcą środowiska naturalnego. W 1907 r. Leo Baekeland wytworzył bakelit, pierwszy w pełni syntetyczny polimer. Odkrycie Hyatta oraz Baekelanda otworzyło drogę do produkcji nowych polimerów. Właściwości tworzyw sztucznych, w tym m.in. ich wytrzymałość, lekkość oraz elastyczność, jak i również łatwość przetwórstwa sprawiły, że plastik zrewolucjonizował wiele gałęzi przemysłu, w tym m.in. przemysł spożywczy, w który wielkim krokiem weszły napoje butelkowane. Plastik stając się nieodzowną częścią naszej codzienności znacząco zmienił sposób w jaki żyjemy. Okazało się jednak, że to co niegdyś było dobrodziejstwem, szybko stało się przekleństwem naszych czasów. Plastik otacza nas z każdej strony, stwarzając zagrożenie dla środowiska naturalnego. Plastik zagraża również naszemu zdrowiu. Plastik zawiera wiele dodatków, w tym m.in. ftalany, które przenikają do żywności, wody i naszego organizmu, stwarzając ryzyko wystąpienia m.in. alergii, zaburzeń gospodarki hormonalnej, zaburzeń płodności, uszkodzenia wątroby, uszkodzenia nerek oraz nowotworów. Problem po raz pierwszy dostrzeżono w latach 60. XX w., kiedy zaobserwowano narastające pokłady materiałów plastikowych w oceanach. W latach 80. XX w. rozpoczęto recykling plastiku. Naukowcy pracują również nad bezpieczniejszymi alternatywami dla plastiku, tzw. bioplastikami. Podejmują również próby nad stworzeniem plastiku, który byłby w pełni biodegradowalny. Starają się usprawnić efektywność recyklingu, aby plastik można było przetworzyć ponownie na paliwa kopalne. Okazuje się jednak, że dotychczas podejmowane rozwiązania nie są wystarczające. Dalej zalewa nas fala plastiku. Wojnę plastikom wypowiedziała Komisja Europejska!

Patyczki higieniczne. Sztućce. Talerze. Słomki. Mieszadełka do napojów. Patyczki do balonów. Oto lista niektórych jednorazowych materiałów plastikowych, które najczęściej można znaleźć w oceanach, morzach oraz na plażach. Dlatego też to one znalazły się na celowniku urzędników Unii Europejskiej. Komisja Europejska planuje wdrożyć przepisy, które pozwolą ograniczyć szkody wynikające z nadmiernej obecności plastików w środowisku. Plastiki jednorazowego użytku, które posiadają „zdrowsze” odpowiedniki, zostaną całkowicie wycofane z rynku. Używanie plastików, dla których obecnie nie ma innych alternatywnych materiałów, zostanie ograniczone, np. opakowania na żywność oraz kubeczki. Ponadto, producenci zostaną zobowiązani do partycypowania w kosztach związanych z zagospodarowaniem odpadami. Państwa członkowskie zostaną również zobligowane do prowadzenia działań edukacyjnych wśród społeczeństwa dotyczących negatywnych konsekwencji zaśmiecania środowiska plastikami. Wybrane materiały zostaną również odpowiednio oznakowane etykietami informującymi o sposobie ich utylizacji. To jedynie wybrane działania, które mają przyczynić się do zatrzymania niebezpiecznego zjawiska związanego z nadmiernym i nieodpowiednim używaniem plastikowych produktów.

„Komisja zobowiązała się działać na rzecz istotnych zagadnień. Resztę pozostawiamy państwom członkowskim. Plastikowe śmieci są bez wątpienia ważną sprawą. Europejczycy muszą działać wspólnie w celu rozwiązania tego problemu, ponieważ plastiki są obecne w powietrzu, glebie, oceanach oraz żywności. Wdrożenie proponowanych przepisów pozwoli ograniczyć obecność plastików jednorazowego użytku na rynku poprzez wiele różnych działań. Niektóre z produktów zostaną wycofane z rynku i zastąpione innymi, czystszymi odpowiednikami. Tym samym, nadal będziemy mogli korzystać z ulubionych produktów" – powiedział Frans Timmermans, pierwszy wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej.

Przepisy przygotowane przez Komisję Europejską zostaną skierowane do Parlamentu Europejskiego oraz Rady Europejskiej. Przepisy powinny być gotowe przed majem 2019 r. Komisja planuje również przeprowadzić kampanię edukacyjną dotyczącą rozważnych wyborów konsumenckich oraz istotnej roli każdego z nas w zwalczaniu epidemii plastikowych śmieci.

Podsumowując, plastiki są wykorzystywane na szeroką skalę w codziennym życiu. Wydaje się, że całkowita rezygnacja z plastików nie jest możliwa. Możemy natomiast zmienić nasze podejście do plastików jednorazowego użytku. Przykładowo, zamieńmy torebkę plastikową na materiałową. Zastąpmy słomkę plastikową słomką bambusową. Zrezygnujmy z używania jednorazowych talerzyków i sztućców. Pamiętajmy, że nasze codzienne wybory naprawdę mają znaczenie! Chrońmy nasze środowisko, bo to nasze wspólne dobro!

Źródło

:

• https://www.sciencehistory.org/the-history-and-future-of-plastics

• http://europa.eu/rapid/press-release_IP-18-3927_en.htm